(Immagine su kylix[1] a figure rosse di Efesto che dona a Teti le armi che ha forgiato per Achille, in una (90-480 a.C.)

Efesto, dio fabbro, zoppo, protettore degli artigiani, venerato soprattutto ad Atene e in altri centri manufatturieri. Efesto era anche il dio del fuoco e dei vulcani, ed è questo aspetto più primitivo ad essere probabilmente quello più originario. A lui era dedicato un culto sull’isola vulcanica di Lemno, ed era associato al vulcanico monte Etna, in Sicilia. I miti di Efesto sono pochi ma pittoreschi. Secondo il poeta Omero, Efesto era figlio di Zeus e di Era, che non accettando la bruttezza e la deformità del figlio lo gettò dal monte Olimpo. Rotolò giù per nove giorni e per nove notti finché non si fermò sull’isola di Lemno, fu trovato da Teti che si prese cura di lui. Secondo una tradizione successiva a quella omerica, invece, Era avrebbe dato alla luce Efesto per partenogenesi, ossia da sola, senza l’aiuto di Zeus, per gelosia nei confronti del marito che, a sua volta, aveva generato Atena senza l’apporto del sesso femminile. Il suo successivo ritorno in cielo era uno dei soggetti preferiti nell’arte. La moglie di Efesto era la dea dell’amore Afrodite. Stanco dei suoi adulteri, inventò una meravigliosa rete a maglie di ferro con la quale riuscì ad intrappolare sua moglie e il dio della guerra Ares, sorpresi a letto assieme. Poi li trasportò così impigliati nella rete, di fronte all’assemblea degli dèi. Efesto ebbe anche un ruolo secondario in molti racconti ad esempio come costruttore di vere e proprie meraviglie come l’invincibile armatura di Achille descritta nel XVIII libro dell’Iliade. I Romani adottarono il mito e il culto di Efesto, attribuendoli al loro dio del fuoco Vulcano (Volcanus).
Maria Rosaria Perrone

(Vulcano fabbrica le frecce ad Amore, Alessandro Tiarini 1620 – c. 1625)

[1] Una kylix a figure rosse è una tipica coppa da vino dell’antica Grecia realizzata con la tecnica a figure rosse